Francfort-sur-le-Main (“Francfort« )- La ville numéro 1 d’Allemagne pour l’arbitrage international – pourrait servir de siège rentable et sûr pour les différends internationaux. Un » siège sûr  » d’arbitrage offre un mécanisme de règlement des différends équitable, juste et rentable en offrant un droit et une pratique arbitraux efficaces (voir ici). Les critères permettant de distinguer un siège sûr de l’arbitrage sont basés sur des paramètres objectifs, tels qu’ils sont consacrés dans les Principes de Londres. La réputation, la tradition et la reconnaissance ne sont donc pas des aspects pertinents pour classer un siège comme sûr, mais sont plutôt des facteurs cruciaux qui déterminent la sélection finale du siège dans la convention d’arbitrage (voir ici). En ce sens, sûr et sièges d’arbitrage traditionnels (par exemple Londres, Paris, Singapour, New York, Genève – et Hong Kong-voir ici) sont généralement au premier plan de l’esprit d’un parti pour de bonnes raisons. Francfort pourrait cependant se joindre à la course aux sièges d’arbitre et être considérée comme une alternative viable.

Un Siège Sûr et Économique

Francfort, connue comme la plus importante centre financier en Europe continentale, pourrait servir de siège sûr et rentable pour les utilisateurs d’arbitrage international. Cela est principalement dû à son excellente infrastructure juridique, à sa pratique arbitrale, à son accessibilité et à ses coûts raisonnables.

Le droit allemand de l’arbitrage est essentiellement basé sur la Loi Type de la CNUDCI sur l’Arbitrage commercial International de 1985 (la “Loi Type“). En ce sens, le Dixième Livre du Code de procédure civile allemand (disponible en anglais ici) s’inspire de la Loi type et est conforme à la législation allemande moderne en matière d’arbitrage national et international (articles 1025-1066). En ce qui concerne les quelques écarts par rapport à la Loi type, les praticiens ont considéré la loi allemande sur l’arbitrage comme plus “arbitrage-amical« plus que la Loi type (voir ici). Fait important, l’Allemagne est également signataire de la Convention de New York (ici).

En ce qui concerne les règles d’arbitrage, les parties sont toujours libres de choisir les règles qu’elles préfèrent lorsqu’elles choisissent Francfort comme siège de l’arbitrage (telles que les règles de la CCI ou les Règles du DIS). En ce qui concerne les dernières, les dernières statistiques DIS révèlent qu’un tiers des procédures d’arbitrage menées conformément aux Règles DIS sont menées en anglais (ici).

D’un point de vue pratique, les tribunaux de Francfort ont démontré leur expérience de l’arbitrage. Les tribunaux sont traditionnellement réceptifs à la notion d’arbitrage tant au niveau régional que fédéral:

  • Le Tribunal Régional Supérieur de Francfort (“OLG Francfort« ) exerce la plupart des fonctions judiciaires pour les arbitrages internationaux siégeant à Francfort. Le Tribunal régional supérieur de Francfort dispose d’une chambre spécialisée (n ° 26) traitant des questions liées à l’arbitrage (ici). Cette caractéristique met en évidence le niveau de compétence de la magistrature de Francfort en matière d’arbitrage.
  • La 26e Chambre du Tribunal régional supérieur de Francfort a souligné qu’une sentence arbitrale ne peut être annulée que dans des cas extrêmement exceptionnels (26 Sch 1/19), interprète les clauses d’arbitrage de manière large pour confirmer le choix des parties de poursuivre l’arbitrage (26 Sch 1/18), et a refusé de vérifier si les tribunaux avaient admis à tort des preuves avérées (26 Sch 18/20 et ici). Des études récentes montrent que seulement 3,31% des affaires portées devant cette cour de 2012 à 2016 ont abouti chaque fois qu’une partie a soulevé un motif d’ordre public pour annuler une sentence (ici).
  • Les tribunaux allemands sont également connus pour favoriser fortement l’arbitrage et peuvent généralement être invoqués pour maintenir, reconnaître et appliquer les sentences arbitrales (voir ici, et ici). La Cour suprême allemande a également adopté une approche non interventionniste de l’arbitrage international (ici, ici, ou ici). En outre, après avoir examiné plus de 500 décisions concernant l’annulation et l’exécution des sentences en Allemagne, une étude a conclu que les tribunaux allemands traitent généralement les parties étrangères et nationales de la même manière (ici).

En termes de commodité, Francfort est l’une des villes les plus accessibles d’Europe centrale (et du monde entier). L’aéroport international de Francfort est l’un des plus grands aéroports de passagers au monde et est situé à seulement 12 km du centre-ville (ici). Le Centre d’Audition de Francfort propose également des chambres et des services d’hébergement pour les audiences d’arbitrage au milieu de Francfort (ici). Ces caractéristiques soulignent fortement l’attrait de Francfort en tant que lieu où des audiences d’arbitrage en personne (ou hybrides) pourraient être menées. En ce sens, il n’est pas rare que Francfort soit également considérée comme un lieu d’arbitrage dans les litiges d’investissement.

En termes de coûts, qui sont souvent perçus comme la pire caractéristique de l’Allemagne, les tarifs journaliers des hôtels à Francfort ont été signalés l’hôtel est situé au cœur de la ville. Les conseils juridiques pour les avocats allemands sont également très compétitifs, en particulier les conseils de cabinets d’avocats spécialisés dans l’arbitrage international. Les avocats allemands peuvent également être plus enclins à éviter ou à limiter l’utilisation de la découverte et de la production de documents, réduisant ainsi le coût global de l’arbitrage.

Ce qui précède affirme que, en raison de son cadre juridique, de son système judiciaire, de son accessibilité et de son rapport coût-efficacité, Francfort peut être cataloguée comme un siège sûr et rentable pour les différends internationaux.

Francfort en tant que siège émergent de l’arbitrage international

Si Francfort est un siège si sûr et pratique, alors pourquoi améliore-t-il seulement maintenant sa visibilité dans les sièges d’arbitrage les mieux classés?

Tout d’abord, il est important de mentionner que Francfort a connu une croissance exponentielle des arbitrages internationaux au cours des dernières années (ici). Francfort a été mentionnée comme l’un des sièges préférés dans l’Enquête sur l’arbitrage international 2021 par l’Université Queen Mary et White & amp; Case, et a été répertorié par 4% à 2% des répondants, avec d’autres sièges éminents tels que Zurich, Vienne, Washington DC, Miami, Shenzhen, São Paolo et La Haye.

Le fait que Francfort ne figure pas dans le “top 10” actuel des villes les plus préférées pourrait être dû à la réticence des parties à accorder un avantage sur le terrain. En tant que troisième exportateur mondial (après les États-Unis et la Chine), les parties allemandes sont largement impliquées dans les transactions internationales. Par conséquent, les partis non allemands peuvent protester contre le choix d’un siège allemand ou opter pour un siège qu’ils perçoivent comme plus neutre.

En outre, en raison du système fédéral allemand, Francfort est en concurrence étroite avec d’autres villes allemandes (par exemple, Hambourg, Munich, Düsseldorf, Stuttgart, Berlin, Cologne) qui sont connues pour offrir des services liés à l’arbitrage. Par conséquent, il peut y avoir une décentralisation des sièges arbitraux en Allemagne. Comme la concurrence tend à améliorer la qualité, ce facteur peut finalement contribuer à un degré plus élevé de sophistication sur le marché allemand de l’arbitrage à des prix compétitifs.

L’utilisation de la langue peut également être un facteur pertinent dans cette discussion. La règle standard est que l’allemand est la langue du tribunal dans les procédures judiciaires allemandes destinées à l’article 184 la Loi constitutionnelle sur les tribunaux judiciaires. Néanmoins, les tribunaux de Francfort sont bien familiarisés avec les procédures internationales. Ceci est mis en évidence par l’introduction d’une Chambre anglophone pour les Litiges Commerciaux Internationaux au Tribunal régional de Francfort en 2018. De plus, les avocats en Allemagne maîtrisent généralement très bien l’anglais.

Enfin, la tradition et les préjugés peuvent jouer un rôle important dans la sélection d’un siège arbitraire et, comme décrit ci-dessus, Francfort peut ne pas encore être perçue comme la ville « incontournable » de l’arbitrage international.

Conclusion

Le nouvel indice de sièges GAR CIArb évalue les différents sièges d’arbitrage dans des rapports d’une page conformément à chacun des Principes de Londres. À l’heure actuelle, l’indice ne couvre que six juridictions (à savoir Hong Kong, Londres, New York, Paris, Singapour et la Suisse). Selon la page, l’indice sera élargi au fil du temps pour inclure d’autres villes et sera trié selon des degrés dans le style des notations obligataires, ou du risque pays (AAA, AA, A, BBB, BB, B, CCC, etc.). Pour les raisons mentionnées ci-dessus, Francfort devrait être incluse dans le prochain cycle d’expansion avec un rang élevé, révélant Francfort comme un joyau caché pour l’arbitrage international.